Fue gracias a un problema del Toyota #7 ganador en Sebring, pero respecto al segundo Ferrari sí se lo ganaron en pista. Porque, aunque en la salida el #51 superó a su coche gemelo, ya antes de la primera parada el #50 iba por delante. Pero, además, problemas de sobrecalentamiento de los frenos durante el segundo relevo, el de Giovinazzi, relegó al #51 a una lucha postrera por el tercer escalón del podio portugués, que al final recayó en Porsche.

Suerte dispar para los Toyota

La carrera decidió su destino antes de llegar a la hora y media, cuando el #7 que había puesto en pista Mike Conway tenía que hacer una parada obligada para sustituir un palier (uno de los sensores de ese elemento había dejado de enviar datos a la FIA, que requirió a los nipones efectuar esa reparación). Diez minutos de trabajo en boxes y seis vueltas perdidas -y con ello sus opciones de carrera- fueron la consecuencia de esta situación, con la que el equipo japonés no estaba de acuerdo.

© David Persé Photography

Así pues, antes de llegar al primer tercio de carrera, y aún antes incluso de los primeros cambios de piloto, el #8 ya caminaba hacia el triunfo con más de medio minuto de distancia respecto a los dos Ferrari. Suficiente para, incluso, bajar el ritmo (un segundo superior a los italianos) y no arriesgar lo más mínimo en cuanto a fiabilidad.

Sin embargo, la suerte volvió a estar de su lado poco antes de entrar en la hora final. Porque la única neutralización de la carrera llegó, en forma de Safety Car, justo cuando el #8 acababa de doblar al Ferrari #50. Una jugada que, de haberse producido un poco antes, podría haberlo cambiado todo.

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Un podio con sabor a victoria para Porsche

Porsche, que partía casi sin opciones vista la diferencia de ritmo con Toyota y Ferrari, parecía tocada este fin de semana por la varita mágica. Si en Estados Unidos los 963 del IMSA se marcaron una gran carreracon un primero y un tercero saliendo desde atrás, en la cita del WEC el #6 de Lotterer, Vanthoor y Estre luchó hasta el final para sumarse a la fiesta y sumar su primer podio en el WEC.

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El prototipo alemán supo aguantar y estar en la pomada, para aprovechar los problemas de sus rivales y sumar un podio que dará algo de moral a la escuadra alemana, que no está teniendo el reestreno en el WEC que deseaba.

Por su lado, Peugeot volvió a vivir una carrera complicada con uno de sus 9X8, el #93 de Vergne, Di Resta y Jensen, que tuvo que salir desde el pit lane -el último, por tanto- después de cambiar a última hora la dirección asistida.

El #94 de Muller, Duval y Menezes, sin embargo, tuvo una carrera más afortunada y se mantuvo en la pelea con el segundo Porsche y el Cadillac. Finalmente terminó quinto a una distancia más digna, dos vueltas, del Toyota #8 vencedor.

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Desastre para Costa en LMP2

En la categoría intermedia Albert Costa y sus compañeros del equipo Inter Europol tiraron por la borda de la estrategia una gran carrera en la que podían haber aspirado, al menos a ser quintos.

Sin embargo, un cambio final de estrategia a causa del Safety Car en la que el español no entró a hacer el último relevo y, además, tampoco cambiaron neumáticos. Salió mal (de hecho, tuvieron que parar a falta de 10 minutos) y lo que habría sido un merecido top 5 se quedó en un triste décimo puesto.

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La victoria fue para el equipo United Autosports de Pierson, Van der Garde y Jarvis, mientras que en GTE Am de nuevo Corvette -como en Sebring- se llevó la victoria.

La próxima cita del Mundial de Resistencia tendrá lugar en apenas dos semanas, el 29 de abril, en el mítico circuito belga de Spa Francorchamps, y de nuevo en formato de seis horas.

Salu2 Racing!!